Arbeitsspeicher
Der Arbeitsspeicher wird nur genutzt, solange ein Computer arbeitet. Bei den meisten Typen geht der Inhalt verloren, sobald der Strom abgeschaltet wird, entsprechend ist der Speicher beim Einschalten zunächst leer oder mit zufälligen Daten gefüllt. Der Computer nutzt den Arbeitsspeicher für Programme und Daten. Normalerweise liegen Programme auf einem Massenspeicher. Wenn eines gestartet wird, kopiert es der Computer zunächst in den Arbeitsspeicher und bringt es dort zur Ausführung. Das ist zweckmäßig, weil der Arbeitsspeicher um ein Vielfaches schneller als die meisten Massenspeicher ist.
Aus dem gleichen Grund werden auch zu verarbeitende Daten soweit möglich im Arbeitsspeicher gehalten.
Die folgenden Kapitel beschreiben einige der wichtigsten historischen und modernen Arbeitsspeichertypen:
Laufzeitspeicher:
Hier laufen die Daten als Tonsignale im Kreis.
Kernspeicher:
Keine Ferritringe speichern die Daten magnetisch.
statisches RAM:
Daten werden in einer rückgekoppelten Logikschaltung aufbewahrt.
dynamisches RAM:
Die Daten sind in winzigen Kondensatoren gespeichert, die leider sehr vergesslich sind.